皮皮虾正式名称为虾蛄。按照用胸足攻击同类或其他生物方式的不同，研究人员把皮皮虾分为“穿刺型”和“打击型”。“打击型”皮皮虾生活在珊瑚礁的空洞里，对空间的争夺比较激烈，同类之间频繁互锤，从而进化出了更坚固的“盔甲”。

美国加利福尼亚大学里弗赛德分校研究人员发现，“打击型”皮皮虾的尾节外壳微观上，微纤维排列成螺旋状，就像旋梯一样；宏观上，尾节背部的外壳表面有着山脊形状的突起。力学分析和测试显示这些构造有利于吸收冲击能量，使外壳更加坚固。

受此启发，研究人员找到研发新型轻质抗冲击材料的新思路，将来有助于研发头盔、车辆、建筑材料等。